성인이 치아 내부의 신경을 잃으면, 표준적인 신경치료로 해결할 수 있습니다. 하지만 치아가 아직 성장 중인 어린이나 청소년에게 같은 상황이 발생하면, 사정이 매우 달라집니다. 미성숙 치아의 치근은 아직 짧고, 벽이 얇으며 끝부분이 넓게 열려 있습니다. 이러한 치아에 일반적인 신경치료를 시행하면 어렵고, 평생 치아가 약한 상태로 남는 경우가 많습니다.

재생 치료(재생 신경치료)는 더 나은 접근 방식을 제시합니다. 단순히 근관을 충전하는 것이 아니라, 근관을 소독한 후 신체 자체의 세포가 치근을 계속 형성하도록 유도하는 것이 목표입니다 — 더 두꺼운 벽, 더 긴 치근, 그리고 더 좁아진 끝부분. 이 과정에서 가장 중요한 단계는 소독입니다: 재생을 가능하게 하는 섬세한 줄기세포를 손상시키지 않으면서 근관을 깨끗하게 만드는 것입니다.

수년간 임상의들은 어떤 약제가 이 역할을 가장 잘 수행하는지 논의해 왔습니다. 2026년 7월 International Endodontic Journal에 게재된 체계적 문헌고찰 및 메타분석(Alovisi 등)은 가용한 근거를 종합하여 약제들을 직접 비교하였습니다. 그 결론은 안심할 수 있으면서도 다소 놀라운 내용을 담고 있습니다.

비교 대상 세 가지 약제

근관 내 약제는 소독을 위해 1차 내원과 2차 내원 사이 수 주 동안 근관 안에 거치됩니다:

• 삼중 항생제 페이스트 (TAP) — 세 가지 항생제(전통적으로 메트로니다졸, 시프로플록사신, 미노사이클린)의 혼합물.
• 이중 항생제 페이스트 (DAP) — 같은 개념이지만, 치아를 회색으로 착색할 수 있는 미노사이클린을 제외한 것.
• 수산화칼슘 (CH) — 수십 년간 치과 전반에 걸쳐 사용되어 온, 저렴하고 검증된 항균 페이스트.

이 논의가 중요한 이유는 각 약제마다 장단점이 있기 때문입니다. 항생제 페이스트는 강력하지만 재생에 필요한 줄기세포에 자극이 될 수 있으며, 미노사이클린은 치아를 변색시킬 수 있습니다. 수산화칼슘은 자극이 적고 저렴하지만, 일부에서는 소독 효과가 충분하지 않을 수 있다는 우려가 있었습니다.

2026년 메타분석의 결과

이 문헌고찰은 미성숙 비활력 영구치에 대한 여러 연구의 임상 결과를 종합하였습니다. 핵심 결과는 다음과 같습니다: 1년 시점에서 두 주요 선택지의 성공률은 놀랍도록 유사하였습니다.

• 삼중 항생제 페이스트: 96.7%
• 수산화칼슘: 97.4%
• 이중 항생제 페이스트: 84.2%

통계적으로 TAP와 CH는 동등하였습니다 — 임상적 성공 측면에서 두 약제 사이에 유의미한 차이는 없었습니다. 두 약제 모두 이번 종합 분석에서 이중 항생제 페이스트보다 명확히 우수한 결과를 나타냈습니다.

어린 환자에게 이것이 좋은 소식인 이유

실질적인 시사점은 매우 중요합니다: 수산화칼슘 — 온화하고 저렴하며 수십 년간 사용되어 온 선택지 — 이 가장 강력한 항생제 페이스트와 대등한 성과를 보였습니다. 이것이 중요한 이유는 세 가지입니다:

• 치아 색상. 수산화칼슘은 삼중 항생제 페이스트에 포함된 미노사이클린이 앞니에 유발할 수 있는 회색 착색을 일으키지 않습니다 — 이는 청소년에게 있어 실질적인 우려 사항입니다.
• 줄기세포 안전성. 자극이 적은 약제는 치근 재생에 필요한 세포를 보호하는 데 더 유리합니다.
• 접근성과 비용. 수산화칼슘은 어디서나 구할 수 있고 저렴하며, 이는 가정과 전 세계 의료기관 모두에 중요한 요소입니다.

이것이 항생제 페이스트가 더 이상 쓸모없다는 의미는 아닙니다. 감염이 있는 일부 경우에는 임상의가 여전히 항생제 페이스트를 선호할 수 있으며, 모든 아이의 치아는 개별적으로 판단됩니다. 그러나 현재 근거는 수산화칼슘을 많은 미성숙 치아에 대한 1차 선택의 치아 친화적 옵션으로 지지하고 있으며 — 이는 가정에서도 안심할 수 있는 결론입니다.

한 가지 솔직한 유의사항

저자들은 간접 비교 방법을 사용했으며, 기반이 되는 연구들의 질이 일정하지 않다고 언급했습니다. 여기서 "성공"이란 약 1년 시점에 치아가 증상 없이 유지되고 X선상에서 감염이 해소되었음을 의미하며, 약제 간 치근 비후의 동일성을 보장하지는 않습니다 — 이 부분은 측정이 더 어렵고 연구가 계속되고 있습니다. 언제나 그렇듯, 동료 심사를 거친 메타분석은 전체적인 그림을 더 선명하게 할 뿐, 결론을 완전히 내리는 것은 아닙니다.

자녀가 치료가 필요한 경우 이것이 의미하는 바

자녀나 청소년의 영구치에 신경이 죽었거나 괴사 중인 경우 — 흔히 스포츠 부상, 깊은 충치, 또는 외상 후에 발생합니다 — 완전한 신경치료나 발치 대신 치아 재생 치료의 적응증이 되는지 문의해 보십시오. 계속 성장할 수 있는 자연 치아를 보존하는 것이 거의 항상 장기적으로 최선의 결과입니다.

Dr. Jason Kung은 Silicon Valley Endodontics & Microsurgery에서 수술용 현미경을 이용하여 재생 신경치료를 시행합니다. 재생 신경치료 및 미성숙 치아 보존 방법에 대해 더 알아보시거나, 저희 진료실에 문의하여 자녀의 치아에 대해 상담하십시오.