"치아 뿌리에 천공이 생겼습니다"라는 말은 어떤 환자도 진료 도중에, 혹은 진료 의뢰서에서 듣게 될 것이라고 예상하지 못하는 말입니다. 치근 천공은 치아 뿌리 벽에 의도치 않게 생긴 구멍으로, 그 말만 들어도 치아를 잃을 수도 있다는 불안감이 즉각적으로 밀려옵니다. 하지만 실상은 그보다 훨씬 복잡합니다. Journal of Endodontics — 이 분야의 대표적인 학술지 — 에 2026년 8월 8일 게재된 2026년 체계적 문헌고찰 및 메타분석 연구는 천공 수복 사례를 다룬 다수의 연구에서 결과 데이터를 종합하여, 포함된 증례 전반에 걸쳐 합산 호전율이 89.7%에 달한다는 사실을 확인했습니다.¹

천공이 실제로 무엇인지, 어떻게 발생하는지, 새로운 근거가 무엇을 밝혔는지, 그리고 수복 과정이 어떻게 이루어지는지 설명드리겠습니다.

치근 천공이란 무엇인가요?

모든 치아 뿌리는 가느다란 관 형태입니다. 이 관의 외벽은 상아질과 백악질로 이루어져 있으며, 중심부를 관통하는 근관에는 신경과 혈관이 존재합니다. 천공은 이 외벽에 의도치 않게 생긴 구멍 — 있어서는 안 될 곳에 생긴 구멍 — 으로, 근관 내부와 주변 뼈 및 조직을 연결하게 됩니다.

그 결과, 신경치료가 의존하는 밀폐 시스템이 무너지게 됩니다. 근관 내 세균이 천공 부위를 통해 측방으로 빠져나갈 수 있게 되어(치근 끝부분만이 아니라), 인접 조직에 염증과 골 흡수를 유발합니다. 치료받지 않거나 발견되지 않은 채로 방치되면, 천공으로 인한 지속적인 감염이 결국 치아 상실로 이어질 수 있습니다.

천공은 어떻게 발생하나요?

천공은 인정된 술중 합병증으로, 과실의 징후가 아니라 치과 시술에서 알려진 위험 요소입니다. 가장 흔한 발생 상황은 다음과 같습니다:

• 근관 위치를 찾지 못하거나 석회화된 근관 해부 구조. 비정상적으로 만곡되거나 좁거나 석회화된 근관을 찾는 과정에서, 파일로 과도하게 탐색하다 보면 실제 근관 경로를 찾기 전에 근관 벽을 관통해 버릴 수 있습니다. 복잡한 근심협측 해부 구조를 가진 상악 대구치는 이 유형의 천공이 가장 흔히 발생하는 부위 중 하나입니다.
• 근관 성형 중 과도한 기계적 확대. 심하게 만곡된 근관을 전동 기구로 직선화하는 과정에서 파일이 벽을 절삭하여 — 이를 스트립 천공(strip perforation)이라 합니다 — 치근 분지부(다근치에서 치근이 나뉘는 부위)를 따라 천공이 발생할 수 있습니다.
• 포스트 공간 형성. 신경치료 완료 후 크라운을 유지하기 위해 금속 또는 섬유 포스트를 삽입하는 경우가 있습니다. 방사선 사진 확인 없이 포스트 채널을 과도하게 삭제하면 치근 외벽에 천공이 생길 수 있습니다. 이것이 바로 치과전문의들이 포스트 공간 형성을 최소화하고, 항상 확인 X-선 촬영을 권장하는 이유 중 하나입니다.
• 내부 치근 흡수. 근관 내 염증 세포가 치근 내벽을 서서히 용해시키다가, 흡수가 외면에까지 도달하면 천공이 형성됩니다. 치근 벽의 파괴라는 임상적 결과는 동일하지만, 그 원인은 기구가 아닌 신체 자체의 면역 반응입니다.

2026년 메타분석은 무엇을 밝혔나요?

Ang et al. 연구¹는 현재까지 발표된 천공 수복 예후에 관한 가장 최신의 통합 분석입니다. 연구진은 영구치에서 치근 천공 수복 후 치료 결과에 관한 근거를 체계적으로 검토하고, 메타분석 방법을 적용하여 포함된 연구들의 결과를 통합하였습니다. 주요 결과는 다음과 같습니다:

• 통합 양호 예후율: 89.7%. 포함된 연구들 전반에 걸쳐, 수복된 천공의 거의 10건 중 9건이 양호한 임상적·방사선학적 결과를 달성하였습니다. 저자들은 이를 천공 수복의 전반적으로 양호한 예후로 기술하면서도, 기반이 되는 근거가 이질적이고 확실성이 다양하다는 점을 언급하고 있습니다 — 이는 이 분야 문헌에서 전형적인 관찰 연구 설계와 일치합니다.
• 천공 크기는 유의미한 예후 인자였습니다. 천공이 작을수록 큰 경우보다 유의미하게 더 나은 결과를 보였습니다. 크기는 천공 발생 시 손상의 정도와 완전한 밀폐를 달성하기 어려운 정도를 모두 반영합니다 — 개구부가 클수록 예측 가능하게 충전하기가 어렵습니다.
• 상악 치아가 하악 치아보다 유의미하게 더 나은 결과를 보였습니다. 연구에서는 치열궁에 따라 통계적으로 유의미한 차이가 확인되었으며, 상악 치아가 하악 치아보다 더 나은 수복 결과를 나타냈습니다. 치열궁 간 해부학적 구조 및 접근성 차이가 이 결과에 기여하는 것으로 보입니다.
• 이 통합 분석에서 천공 위치는 통계적으로 유의미하지 않았습니다. 임상적 추론에서는 오래전부터 치근분지부 또는 근단부 천공을 더 신중한 예후와 연관시켜 왔지만, 이 메타분석에서는 통합 데이터 전반에 걸쳐 천공 위치가 통계적으로 유의미한 예후 예측 인자임을 확인하지 못했습니다 — 환자 상담 시 주목할 만한 결과입니다.

임상의가 여전히 고려하는 요소들

89.7%의 통합 수치는 고무적이지만, 이는 매우 다양한 임상 상황을 포괄합니다. 어떤 단일 연구의 하위군 분석 결과와 무관하게, 담당 치과전문의는 예후에 대해 조언하기 전에 다음과 같은 증례별 요소들을 평가합니다:

• 오염 지속 기간. 세균이 해당 부위를 집락화할 시간이 생기기 전에 같은 내원 시 발견되어 밀폐된 천공은, 수주 또는 수개월간 방치된 경우와 다르게 처치됩니다. 만성 오염은 염증, 골 소실, 치주 손상을 초래하며, 이는 밀폐 재료만으로는 되돌릴 수 없습니다.
• 기존 골 소실의 범위. 만성적으로 감염된 천공은 수복 후에도 치주 결손을 남길 수 있습니다. 치아는 기능을 유지할 수 있으나 인접 골 지지가 손상되어, 수복 자체와 무관하게 장기적 예후에 영향을 미칩니다.
• 치아의 전반적인 수복 가능성. 이미 심하게 파절되었거나 수복이 불가능한 치아에서의 천공은 상황을 완전히 바꿉니다 — 치료 후 적절한 수복이 불가능하다면 천공 수복은 의미가 없습니다.
• 치주 상태. 기존 치주염이 있는 치아의 치근분지부 천공은 신중한 평가가 필요합니다. 특히 부착 수준에 근접한 대형 천공의 경우, 수복보다 발치를 권고하는 것이 솔직한 조언일 수 있습니다.

천공 수복 방법

수복에는 정밀한 접근, 명확한 시야 확보, 그리고 건조하고 안정된 상태에서 올바른 재료를 적용하는 것이 필요합니다. 치과전문의 진료실에서의 치료 과정은 다음과 같습니다:

1. 천공 위치 확인 및 평가. 첫 번째 단계는 천공의 위치와 크기를 파악하는 것입니다. CBCT 3D 영상은 대부분의 경우 필수적입니다 — 천공을 3차원적으로 정확히 위치시키고, 인접 골 소실의 범위를 파악하며, 치료 계획을 완전히 바꿀 수 있는 수직 치근 파절의 동반 여부를 감별합니다.
2. 격리 및 지혈. 러버댐은 치료 영역을 무균 상태로 유지합니다. 밀봉 전 천공 부위의 출혈 조절은 매우 중요합니다 — 혈액 오염은 바이오세라믹 재료의 밀봉 품질을 저하시킵니다.
3. 근관계 소독. 근관 자체가 치료되지 않았거나 오염원인 경우, 천공 부위를 처리하기 전에 완전한 화학기계적 소독이 먼저 이루어집니다.
4. 바이오세라믹 또는 MTA 밀봉. 천공 부위는 확대경 하에서 최신 수경성 칼슘 실리케이트 시멘트로 밀봉됩니다. 수술용 현미경 — 육안으로는 불가능한 수준의 세부 사항까지 해상³ — 은 1–2밀리미터에 불과한 근관 내에서 정밀한 재료 적용을 가능하게 합니다.
5. 충전 및 수복. 방사선 사진으로 천공 밀봉이 확인되면 신경치료를 완료하고, 향후 파절 및 재오염을 방지하기 위해 크라운으로 수복합니다.

천공 진단을 받으셨다면 해야 할 일

• 어떻게, 언제 발견되었는지 확인하세요. 발생 시기와 크기를 파악하면 치과전문의와 현실적인 예후 상담을 나누는 데 도움이 됩니다.
• CBCT 촬영이 아직 안 됐다면 받으세요. 3D 스캔은 평면 X선 사진으로는 얻을 수 없는 완전한 정보를 담당 치과전문의에게 제공합니다 — 예후에 가장 직접적인 영향을 미치는 크기와 범위 평가에 필수적입니다.
• 발치를 결정하기 전에 치과전문의를 만나보세요. 일반 치과의사가 천공 증례를 치과전문의에게 의뢰하는 것은 수복에 확대경, 바이오세라믹 재료, 그리고 전문 수련을 통해 개발된 술기가 필요하기 때문입니다. 아직 치과전문의를 만나지 않으셨다면 제2 진단 상담을 받아보시는 것이 합리적인 첫걸음입니다.
• 신속하게 행동하세요. 천공이 수복되지 않은 채 시간이 길어질수록 세균이 해당 부위에 집락을 형성하고 인접 골 소실이 심화될 가능성이 높아집니다.

저희 Sunnyvale 진료실은 South Bay 전역 — Cupertino, Santa Clara, Campbell 및 인근 지역 — 을 진료권으로 합니다. 천공에 관한 의뢰서를 받으셨거나, 이전에 신경치료를 받은 치아에 증상이 나타나고 계신다면 (669) 234-2354로 전화하시거나 온라인으로 상담을 예약해 주세요. 정확한 영상 촬영을 시작으로, 해당 치아의 예후에 대한 솔직한 평가를 드리고, 치료 일정을 잡기 전에 선택 가능한 옵션을 함께 검토해 드리겠습니다.