Si le han dicho que necesita una apicectomía — un pequeño procedimiento quirúrgico para salvar un diente cuando un tratamiento de conducto por sí solo no ha resuelto completamente una infección — la pregunta más importante que debe hacerse no es dónde se realizará la cirugía. Es cómo se llevará a cabo.

La respuesta cambia drásticamente las probabilidades de salvar su diente.

El dato clave: 94% vs. 59%

En 2010, un equipo de investigadores de la Universidad de Pensilvania publicó la revisión sistemática más amplia que se haya realizado sobre los resultados de la cirugía de extremo radicular. Analizaron 21 estudios a largo plazo — 12 con técnicas quirúrgicas tradicionales y 9 con microcirugía endodóntica moderna — que abarcaron a más de 1,600 pacientes en cinco idiomas y más de cuarenta años de literatura.¹

Los resultados fueron contundentes:

• Cirugía de extremo radicular tradicional: tasa de éxito del 59% al año o más
• Microcirugía endodóntica: tasa de éxito del 94% al año o más

La diferencia no fue sutil, y fue estadísticamente significativa con p < 0.0005 — lo que significa que la brecha es tan grande que prácticamente no existe ninguna posibilidad de que haya ocurrido por accidente. El mismo grupo publicó en 2012 un metaanálisis que demostró que, incluso cuando los cirujanos utilizan instrumentos modernos y materiales de obturación modernos, el uso de un microscopio quirúrgico de alta potencia por sí solo mejora los resultados del 88% al 94%.²

¿Por qué una diferencia tan notable? Todo se reduce a lo que el cirujano realmente puede ver y a la precisión con la que puede trabajar.

El cambio: de lupas a microscopios

Durante la mayor parte de la historia de la odontología, la cirugía de extremo radicular se realizaba con lupas — pequeños lentes de aumento que se usan como anteojos de lectura, con una magnificación de aproximadamente 2.5×. El cirujano levantaba un colgajo de encía, hacía una apertura a través del hueso, cortaba la punta infectada de la raíz con una fresa en un ángulo de 45 grados y rellenaba la superficie cortada con amalgama (el mismo material plateado que se usa en las obturaciones).

Hoy en día, cada uno de esos pasos se considera obsoleto.

Cada uno de estos cambios —apertura más pequeña, ángulo de corte menos pronunciado, visualización con microscopio, preparación ultrasónica, material de obturación biocompatible, suturas más finas— aporta una ventaja adicional. Combinados, la tasa de éxito aumenta 35 puntos porcentuales.

Por qué el microscopio es lo más importante

La mejora más significativa es el microscopio quirúrgico operatorio. Con una magnificación de 14× a 26× y luz coaxial, el cirujano puede ver estructuras completamente invisibles a simple vista o con lupas.

Tres cosas solo se hacen visibles con alta magnificación:

1. Istmos — puentes estrechos de tejido que conectan dos conductos dentro de la misma raíz. Están presentes en el 70–80% de las raíces mesiales de los molares inferiores y casi siempre albergan bacterias. Sin microscopio, el cirujano no puede verlos, limpiarlos ni sellarlos. La infección persiste, la cirugía fracasa y el paciente termina perdiendo el diente.
2. Microfracturas — grietas muy finas en la raíz que cambian por completo el pronóstico. Si la raíz está fracturada, ninguna cirugía podrá salvar el diente, y lo más conveniente para el paciente es la extracción con colocación de un implante. Sin magnificación, estas grietas simplemente no se detectan y se procede con una cirugía innecesaria.
3. Conductos accesorios y laterales — pequeños conductos ramificados que salen por el costado de la raíz y con frecuencia transportan la infección. El microscopio revela cuáles conductos emergen en la superficie resecada y necesitan ser sellados.

Sin estos tres elementos, incluso una cirugía técnicamente perfecta opera parcialmente a ciegas.

Lo que esto significa para usted

La cirugía endodóntica es en ocasiones la única manera de salvar un diente natural — en particular cuando ya se realizó un tratamiento de conducto pero persiste una pequeña área de infección en la punta de la raíz, o cuando el retratamiento a través de la corona no es posible porque hay un poste o una corona que se destruiría en el proceso.

Si su dentista general lo refiere para una apicectomía, estas son las preguntas que vale la pena hacer antes de agendar la cita:

• ¿El procedimiento se realiza con un microscopio quirúrgico? Los lupas de aumento no son lo mismo.
• ¿Se utilizan puntas ultrasónicas para preparar el extremo de la raíz? La fresa es la técnica más antigua.
• ¿Qué material se usa para obturar el extremo radicular? El MTA y el SuperEBA son los materiales bioactivos modernos. El amalgama está desactualizado.
• ¿El cirujano es un endodoncista con residencia acreditada concluida? La American Dental Association exige ahora que los residentes de endodoncia se entrenen con magnificación — los cirujanos orales, por lo general, no reciben esa formación.

Cómo trabajamos en Silicon Valley Endodontics

Cada apicectomía que realizamos en nuestra oficina en Sunnyvale sigue el mismo protocolo que produjo la tasa de éxito del 94% reportada en la literatura publicada:

• Microscopio quirúrgico a 14–26× de magnificación con iluminación coaxial, utilizado de manera continua durante todo el procedimiento
• Instrumentos microquirúrgicos — microespejos, microbisturíes y microexploradores calibrados para una precisión submilimétrica
• Puntas ultrasónicas para la preparación del extremo radicular, lo que permite una cavidad limpia que sigue la anatomía natural del conducto
• MTA (Mineral Trioxide Aggregate) o SuperEBA como material de obturación del extremo radicular — ambos son biocompatibles y forman un sello biológico verdadero con el hueso circundante
• Suturas de monofilamento 5-0 o 6-0, retiradas en la visita postoperatoria 2–3 días después de la cirugía

Dr. Kung se entrenó en este protocolo durante su residencia en endodoncia en OHSU y lo aplica en cada caso quirúrgico, sin excepción. La gran mayoría de nuestros pacientes retoman sus actividades normales en 24–48 horas, y las tasas de cicatrización a largo plazo que observamos en nuestra práctica coinciden con lo que reporta la literatura.

La conclusión

Si necesita una apicectomía, usted tiene una opción. La evidencia publicada es clara: la microcirugía endodóntica, realizada por un especialista entrenado en el protocolo, tiene éxito en aproximadamente 19 de cada 20 casos. El enfoque tradicional lo logra en aproximadamente 12 de cada 20. Esa es la diferencia entre conservar su diente natural con confianza durante décadas y enfrentarse a una extracción en pocos años.

Si desea hablar sobre un caso específico — el suyo o el de un familiar — ofrecemos consultas de segunda opinión y con gusto recibimos una copia de sus radiografías con anticipación. Programe una consulta o llame al (669) 234-2354.

Referencias
1. Setzer FC, Shah SB, Kohli MR, Karabucak B, Kim S. Resultado de la cirugía endodóntica: un metaanálisis de la literatura — Parte 1: Comparación entre la cirugía tradicional del extremo radicular y la microcirugía endodóntica. Journal of Endodontics 2010;36(11):1757–1765.
2. Setzer FC, Kohli MR, Shah SB, Karabucak B, Kim S. Resultado de la cirugía endodóntica: un metaanálisis de la literatura — Parte 2: Comparación de técnicas de microcirugía endodóntica con y sin el uso de mayor magnificación. Journal of Endodontics 2012;38(1):1–10.
3. Kim S, Kratchman S. Conceptos y práctica modernos de la cirugía endodóntica: una revisión. Journal of Endodontics 2006;32(7):601–623.