La reabsorción dental es un proceso en el que las propias células del cuerpo disuelven parte de un diente — ya sea desde el interior del conducto (reabsorción interna) o desde la superficie exterior de la raíz (reabsorción externa). Es una de las pocas condiciones en que el propio cuerpo destruye activamente la estructura dental. Por lo general, no causa dolor en las etapas tempranas, razón por la cual suele descubrirse en una radiografía de rutina. Con frecuencia se necesitan imágenes 3D especializadas llamadas CBCT para ver la verdadera extensión de la lesión.

La causa depende del tipo. La reabsorción interna generalmente es desencadenada por una inflamación prolongada de la pulpa, frecuentemente a causa de un traumatismo antiguo o una caries no tratada. La reabsorción cervical externa está relacionada con tratamientos de ortodoncia, blanqueamiento interno de un diente no vital o traumatismo dental. La reabsorción inflamatoria externa y la reabsorción por reemplazo casi siempre siguen a un traumatismo dental significativo — en particular la avulsión (un diente que ha sido completamente desalojado). En algunos casos no se identifica una causa específica.

Depende del tipo y del grado de avance. La reabsorción interna detectada a tiempo se trata con éxito frecuentemente mediante un tratamiento de conductos. Las lesiones cervicales externas pequeñas en ocasiones pueden repararse quirúrgicamente. La reabsorción inflamatoria tras un traumatismo es urgente — el tratamiento de conductos oportuno con obturaciones medicadas puede detener el proceso en muchos casos. La reabsorción por reemplazo (cuando el diente se fusiona al hueso) no puede revertirse y el diente eventualmente se perderá. Cuanto antes lo detectemos, más opciones tendremos.

Las radiografías dentales convencionales en 2D pueden mostrar lesiones de reabsorción, pero frecuentemente subestiman de manera considerable el tamaño y la forma reales — en particular en la reabsorción cervical externa, donde las lesiones pueden rodear la raíz en tres dimensiones. La CBCT (tomografía computarizada de haz cónico) nos proporciona una vista verdaderamente en 3D y actualmente se considera el estándar de atención para evaluar la reabsorción. Utilizamos CBCT J. Morita en nuestra consulta de Sunnyvale.

Por lo general no, especialmente en las etapas tempranas. Eso es precisamente lo que la hace peligrosa — la destrucción ocurre de manera silenciosa y con frecuencia solo se descubre en una radiografía de rutina, o cuando aparece una "mancha rosada" visible a través de la corona del diente. Para cuando aparece el dolor, la lesión suele estar avanzada. Si su dentista menciona haber visto algo sospechoso en una radiografía, no espere.

En muchos casos, sí — pero depende de qué tan temprano se detecte la lesión y de cómo se trate. En un estudio de 2022 de la University of British Columbia que siguió dientes con resorción cervical externa durante hasta 10 años, las lesiones en etapa temprana (Heithersay Clase 1–2) tuvieron resultados notablemente mejores que las lesiones avanzadas (Clase 3–4), y los dientes que recibieron tratamiento de conductos — solo o combinado con la reparación del defecto — fracasaron con menos frecuencia. Las lesiones pequeñas y accesibles con frecuencia pueden repararse y el diente puede conservarse por años; las lesiones que se han extendido profundamente hacia la raíz o han debilitado la corona pueden no ser restaurables. El factor más importante a su favor es detectarla a tiempo.

No existe un único número, porque el resultado depende del tipo de resorción, de cuán avanzada está y de cómo se trata. Los mejores datos disponibles a largo plazo muestran que el estadio es lo que más importa: en una cohorte de 2022 con seguimiento de hasta 10 años, la resorción cervical externa detectada en etapa temprana (Heithersay Clase 1–2) tuvo resultados significativamente mejores que los casos avanzados, y el tratamiento de conductos redujo el riesgo de fracaso. El mismo estudio encontró que los dientes posteriores fracasaban con mayor frecuencia que los anteriores. En lugar de citar una tasa de éxito genérica, le ofrecemos un pronóstico honesto e individualizado después de que la imagen CBCT revele la verdadera extensión de la lesión.

Sí. En la cohorte de 2022 de la University of British Columbia, los dientes posteriores (de atrás) con resorción cervical externa fallaron con mayor frecuencia que los dientes anteriores (de adelante). Los dientes posteriores son más difíciles de acceder, tienen una anatomía radicular más compleja y sus lesiones suelen detectarse más tarde. Esto no significa que un diente posterior no pueda salvarse —muchos sí se salvan—, pero es una de las razones por las que un especialista evalúa cada diente de forma individual con imágenes en 3D antes de recomendar un tratamiento.

A veces, pero una clasificación por sí sola no puede garantizar que un diente pueda conservarse. Una revisión narrativa de 2026 (Rossi-Fedele et al.) resumió evidencia previa que asocia clases más bajas de Heithersay con mejores resultados, y encontró evidencia limitada para el sistema Patel 3D en ese momento. Un estudio multicéntrico posterior de 296 dientes encontró que una mayor extensión según el sistema Patel 3D, especialmente cuando abarca más de 180° de la raíz, se asoció con un mayor riesgo de extracción; la clase de Heithersay no se asoció de forma significativa con la supervivencia en esa cohorte. La supervivencia dental estimada fue del 95,5% al año, del 93,3% a los 2 años y del 85,7% a los 5 años; la supervivencia no es lo mismo que el éxito del tratamiento. Estos hallazgos retrospectivos no pueden predecir el resultado de un diente en particular. Las imágenes de CBCT, la restaurabilidad, los síntomas y la accesibilidad a la lesión orientan una conversación individualizada para cada caso.