多年來，牙科醫師一直告訴患者，口腔與身體其他部位並非互相隔絕——未經治療的牙齒感染可能向外蔓延，影響全身健康。2025年倫敦國王學院發表於《轉化醫學期刊》（Journal of Translational Medicine）的一項研究，正是近期直接量化這種影響的代表性研究之一：研究人員觀察了感染牙齒接受根管治療後，患者血液中所發生的變化。

這項研究究竟發現了什麼？

研究團隊追蹤了65名接受根管治療的患者，追蹤期長達兩年。這些患者均罹患根尖牙周炎——一種常見於牙根尖端的感染。研究人員採用核磁共振光譜法（NMR spectroscopy），在兩年內五個時間點分別檢測每位患者血液中數十種循環分子。

結果呈現出一致的規律。到兩年時，患者的血糖與丙酮酸濃度均有所下降，顯示血糖調控能力改善；膽固醇及部分脂肪酸在較短期內也出現下降；與胰島素阻抗及慢性發炎相關的支鏈胺基酸，甚至在治療後僅三個月便開始降低。簡而言之：感染消除後，身體多項代謝與發炎壓力的指標均朝著更健康的方向改變。

為什麼治療一顆牙齒會影響血液化學指標？

因為感染的牙齒並非一個局部、獨立的問題。根尖牙周炎是一個充滿活菌與發炎反應的病灶，且與血液循環直接相通。身體對這種低度、持續性感染的反應，與面對任何慢性發炎負擔時的反應相同——而這種反應會反映在血液中的糖脂代謝指標上。

進行根管治療將感染清除並封閉後，該發炎來源便告消除。倫敦國王學院研究團隊的詮釋是：他們所測量到的改善，反映了身體不再需要持續對抗感染的狀態。這也正是為什麼放任感染不治療是真實的健康風險，而非單純的牙科困擾——這一點我們在「不做根管治療會怎樣」一文中有詳細說明。

這是否意味著根管治療能治療糖尿病或心臟病？

不是——這一點必須說清楚。這項研究並非以根管治療作為糖尿病、高膽固醇或心臟病的療法進行測試，也並未證明根管治療能作為降低血糖的治療手段。研究所呈現的結論更為具體且審慎：解決特定口腔感染與受試者代謝指標的改善之間存在相關性。

實際的啟示並非「做根管治療來改善健康」，而是：一顆未經治療的感染牙齒，可能正在悄悄加重身體的發炎負擔，而清除感染便能解除這份負擔。如果您有糖尿病或心臟方面的顧慮，這便是一個不應拖延治療感染牙齒的額外理由——但這項研究並不能取代醫療照護，也不應改變您與主治醫師共同制定的任何全身性疾病管理方案。

這對您意味著什麼

如果您的牙齒被診斷為感染，或者您正在評估是否進行根管治療、拔牙，還是「觀察等待」，以下這項研究提供了一個值得參考的數據：及時清除感染，似乎不只對患牙本身有益，對全身健康也有正面影響。這也再次說明，為何不應單靠反覆使用抗生素來處理感染牙齒——抗生素並無法去除感染源（請參閱抗生素與牙齒感染）。

最理想的結果，來自於第一次就徹底治療感染。如果您想清楚了解某顆牙齒是否需要治療，以及治療過程中可以預期什麼，我們的團隊很樂意為您說明——對大多數患者而言，越早解決感染，越能降低病情進一步發展的風險。