Un número sorprendente de "dolores de muelas" no provienen de un diente en absoluto. Las infecciones sinusales, los trastornos de la articulación mandibular, las afecciones nerviosas, las migrañas e incluso los eventos cardíacos pueden referir dolor hacia tus dientes. El primer trabajo de un endodoncista especialista es determinar si el dolor es realmente de origen endodóntico — y referirte a otro especialista cuando no lo es.
Revisado médicamente por Dr. Jason Kung, DDS, MS · Endodoncista especialista · UCLA DDS · OHSU MS ·
Seis afecciones que pueden imitar un dolor de muela
Cada una de las siguientes puede producir un dolor que se siente exactamente como un diente con problemas. Las pistas que las distinguen suelen estar en el patrón — dónde está el dolor, qué lo desencadena, qué lo calma y cómo responde el diente mismo a las pruebas clínicas.
Sinusitis Maxilar
Infección sinusal
Las raíces de tus dientes posteriores superiores — los molares y premolares — se encuentran justo por debajo del piso del seno maxilar. Cuando el seno está inflamado, la presión refiere dolor hacia varios dientes superiores del mismo lado, y todos pueden sentirse sensibles al morder.
Señales que apuntan a esto — no a un diente
Dolor en dos o más dientes posteriores superiores, no en un solo diente
Peor al inclinarse hacia adelante, acostarse o saltar
Resfriado reciente, alergias o presión sinusal
Los dientes responden normalmente a la prueba de frío
Quién lo trata:Médico de atención primaria u otorrinolaringólogo — generalmente descongestivos o antibióticos si es de origen bacteriano.
Dolor de ATM y Miofascial
Dolor en la articulación mandibular / músculos de la mandíbula
La articulación temporomandibular y los músculos que mueven la mandíbula pueden producir dolor que parece provenir de un diente, especialmente de los molares superiores o inferiores. Apretar y rechinar los dientes (bruxismo) por la noche es la causa más frecuente.
Señales que apuntan a esto — no a un diente
Dolor frente al oído, en la sien o a lo largo de la mejilla
Peor por las mañanas o después de un día estresante
Chasquidos, crepitaciones en la mandíbula o apertura limitada
El diente se siente normal ante las pruebas de frío y percusión
Varios dientes se sienten adoloridos, no uno solo
Quién lo trata:Tu dentista general — generalmente un protector bucal nocturno personalizado, fisioterapia o una derivación a un especialista en ATM.
Neuralgia del trigémino
Dolor del nervio craneal
Una condición neurológica que afecta el nervio trigémino — el nervio principal que proporciona sensibilidad al rostro. Los pacientes describen un dolor repentino, similar a una descarga eléctrica o puñalada, que dura segundos a la vez y es desencadenado por un roce leve, al comer o incluso por una brisa.
Señales que apuntan a esto — no a un diente
Ataques de dolor breves, como rayos (segundos, no minutos)
Desencadenado por tocar la cara, cepillarse los dientes o comer
El dolor sigue una distribución nerviosa en lugar de limitarse a un solo diente
El paciente generalmente tiene más de 50 años
La prueba de frío en el diente sospechoso es normal
Quién lo trata:Neurólogo — el tratamiento de primera línea es medicamento (comúnmente carbamazepina), no dental.
Odontalgia Atípica
Trastorno de dolor dental persistente
Un dolor crónico y neuropático que se siente exactamente como un dolor de muela, pero que no tiene una causa dental detectable. A menudo se presenta después de un trabajo dental previo, incluido un tratamiento de conductos que fue clínicamente exitoso. La vía nerviosa en sí misma se convierte en la fuente del dolor en lugar del diente.
Señales que apuntan a esto — no a un diente
Dolor constante, sordo o ardoroso en o alrededor de un diente
El dolor ha durado más de 3 meses
Múltiples procedimientos dentales no han logrado resolverlo
Todos los hallazgos clínicos y de imagen son normales
El dolor no sigue el patrón de ningún diente específico
Quién lo trata:Especialista en dolor orofacial o neurólogo — generalmente se utilizan medicamentos dirigidos al dolor nervioso (gabapentina, antidepresivos tricíclicos) y terapia conductual.
Dolor Referido de Origen Cardíaco
Dolor mandibular relacionado con el corazón
En casos poco frecuentes pero importantes, la isquemia cardíaca — incluido un infarto al miocardio — puede referir dolor a la mandíbula inferior o los dientes, especialmente en mujeres, adultos mayores y personas con diabetes. Los dientes en sí mismos están sanos.
Señales que apuntan a esto — no a un diente
El dolor se localiza en la mandíbula inferior, frecuentemente en ambos lados o sin poder identificar cuál diente
Desencadenado por el esfuerzo físico y aliviado con el reposo
Acompañado de presión en el pecho, dificultad para respirar, sudoración o dolor en el brazo
El dolor no se ve afectado por el frío, el calor ni al morder
Quién lo trata:Medicina de urgencias — llame al 911 si existe cualquier preocupación de un evento cardíaco.
Migraña y Cefalea en Racimos
Trastornos primarios de cefalea
Ciertos patrones de migraña y cefalea en racimos pueden referir dolor hacia la mandíbula superior y los dientes. La cefalea en racimos en particular provoca un dolor intenso de un solo lado alrededor del ojo y los dientes superiores.
Señales que apuntan a esto — no a un diente
Dolor intenso de un solo lado centrado alrededor del ojo, la sien o los dientes superiores
Se presenta en episodios — de minutos a horas, frecuentemente a la misma hora del día
Lagrimeo, congestión nasal o caída del párpado en el mismo lado
La prueba de frío en el diente sospechoso resulta normal
Quién lo trata:Neurólogo o especialista en cefaleas — medicamentos abortivos y preventivos.
Cómo descartamos una causa no dental
Antes de recomendar cualquier tratamiento irreversible, la responsabilidad del especialista endodoncista es confirmar que el dolor es de origen endodóntico. El proceso es estructurado.
01
Evaluamos el diente en cuestión
La prueba de frío nos indica si el nervio dentro del diente está vivo y cómo está respondiendo. Un diente que responde con normalidad al frío y no presenta sensibilidad a la percusión tiene muy pocas probabilidades de ser la fuente de un dolor significativo.
02
Mapeamos el dolor
¿Dónde exactamente le duele? ¿Cuándo comenzó? ¿Qué lo mejora o lo empeora? ¿Sigue una distribución nerviosa o se limita a un solo diente? El patrón frecuentemente señala con claridad si la causa es o no de origen dental.
03
Tomamos imágenes con cuidado
Las radiografías bidimensionales y, cuando es necesario, las imágenes 3D con CBCT nos permiten ver las estructuras alrededor del diente. Si el hueso está sano y el diente se ve normal, buscamos en otro lugar.
04
Referimos cuando es apropiado
Si la fuente del problema no es dental, realizar un tratamiento de conductos no lo resolverá — y podría empeorar las cosas. Se lo diremos directamente y lo referiremos al especialista adecuado: otorrinolaringólogo, neurólogo, especialista en dolor orofacial o su médico de cabecera.
Vale la pena saber: el protocolo diagnóstico descrito aquí es congruente con la enseñanza endodóntica estándar, incluidos los capítulos de diagnóstico diferencial en libros de texto como Endodontics Review: A Study Guide (Blicher, Lucier Pryles & Lin, Quintessence, 2016) y el documento de posición AAE Endodontic Diagnosis.
¿No estás seguro de si realmente necesitas un tratamiento de conducto?
Esa es exactamente la pregunta correcta que hay que hacerse. Una consulta con un especialista en endodoncia — que incluye las pruebas de diagnóstico adecuadas y las imágenes — puede confirmar si el dolor es de origen endodóntico o si en cambio debería consultar a un especialista diferente. Cualquiera de las dos respuestas le evita recibir un tratamiento equivocado.
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El Dr. Jason Kung ofrece endodontic diagnosis a pacientes de todo Silicon Valley desde nuestra oficina en Sunnyvale. Horario de tardes y fines de semana, emergencias el mismo día y estacionamiento gratuito en el lugar.