미국 치내과학회(AAE)는 연 2회, Fluent Research가 준비한 전국 보험 청구 데이터 분석 보고서를 발행합니다. 이는 사실상 미국 전역에서 신경치료가 실제로 어떻게 이루어지고 있는지를 보여주는 전수 조사라 할 수 있습니다. 2025년 12월까지 3년치 청구 데이터를 다루는 최신판이 이번 달 발행되었으며, AAE 회원인 저는 요약본이 아닌 보고서 전문을 읽었습니다.^1,2 내용의 상당 부분은 개원의를 대상으로 작성되었지만, 몇 가지 결과는 환자분들과 저희에게 환자를 의뢰하는 일반 치과의사들에게도 직접적으로 중요한 의미를 지닙니다.

첫 번째 발견: 치과전문의의 비중이 계속 증가하고 있다

2023년, Fluent가 분석한 민간 보험 가입자 집단에서 치내과 치과전문의가 수행한 치내과 시술의 비율은 43%였습니다. 2025년에는 이 수치가 45%까지 상승한 반면, 일반의가 수행한 비율은 46%에서 45%로 소폭 감소했으며, 기타 전문과목의 비율은 11%에서 10%로 줄었습니다.¹ 이 데이터셋 역사상 처음으로, 치내과 치과전문의가 일반 치과의사와 동등한 비율의 신경치료를 수행하게 된 것입니다.

2퍼센트포인트는 작은 수치처럼 들릴 수 있지만, 중요한 것은 방향성입니다. 그리고 그 아래에 있는 실제 치료 건수를 보면 이야기가 더욱 명확해집니다. 보험 가입자 집단의 전체 치내과 치료 건수는 2024년 2.3%, 2025년 5.7% 감소했습니다. 반면 치과전문의의 치료 건수는 거의 변동이 없었습니다. 각각 0.7%, 2.0% 감소에 그친 반면, 일반의는 2.5%, 7.0%, 기타 전문과목은 6.5%, 13.7% 감소했습니다.² 수요가 줄어들면, 남아 있는 증례들은 불균형적으로 복잡한 것들이 되며, 그런 증례들은 계속해서 치과전문의에게 집중됩니다.

보고서 전문의 세부 항목별 표를 보면 이 분류 경향이 더욱 뚜렷하게 드러납니다. 시술이 어려울수록, 그 시술은 이미 더욱 완전히 치과전문의의 영역이 되어 있습니다. 치내과 치과전문의는 신경치료 재치료의 약 82%와 치근절제술(외과적 치근단 치료)의 75–77%를 수행하는 반면, 최초 신경치료는 약 절반 정도를 담당합니다. 치료 내에서도 난이도에 따라 비율이 달라지는데, 전치부는 약 3분의 1인 데 비해 구치부는 약 60%에 달합니다.² 이러한 비율은 2023년부터 2025년 사이 전반적으로 증가하거나 유지되었으며, 재치료와 치근절제술 분야에서 가장 뚜렷한 증가세를 보였습니다.

복잡한 증례가 치과전문의에게 집중되는 이유

이 데이터가 일반 치과의사들이 신경치료를 해서는 안 된다는 의미는 아닙니다. 많은 일반 치과의사들이 신경치료에 뛰어나며, 단순한 전치부 증례는 일반 치과에서 충분히 다룰 수 있는 범위에 있습니다. 이 데이터가 반영하는 것은 수년에 걸쳐 진행되어 온 분류 과정입니다.

• 2D 방사선 사진에서 발견하기 어려운 해부학적 구조. 만곡된 근관, 추가 근관(상악 구치부의 악명 높은 MB2), 그리고 석회화된 근관은 CBCT 스캔과 수술용 현미경 없이는 발견하기 어렵습니다.
• 재치료와 합병증. 실패한 신경치료를 재시행하거나, 파절된 기구를 제거하거나, 천공을 수복하는 것은 사실상 치과전문의의 영역으로 정의됩니다.
• 진단의 불확실성. 어느 치아가 아픈지 명확하지 않거나, 감염이 아닌 균열이 문제일 때, 잘못된 판단은 큰 비용을 초래합니다. 치과전문의는 바로 이 문제에 상당한 시간을 할애합니다.

두 번째 발견: 3D 영상 촬영이 두 자릿수 성장세를 보이고 있다

진단 처치 코드에 대한 병행 분석에서, CBCT 촬영 및 판독(코드 D0364)이 전체 데이터셋에서 가장 빠르게 성장한 서비스로 나타났습니다 — 2024년에 13.4%, 2025년에 추가로 11.0% 증가하였으며, 모든 공급자 유형 및 연령대에 걸쳐 성장이 확인되었습니다.²

이러한 성장은 일시적인 유행이 아닙니다. 제한적 시야(limited-field) CBCT 스캔은 평면 X선 사진에서는 확인할 수 없는 치근 해부학적 구조, 균열, 흡수, 그리고 골 변화를 보여줍니다 — 실제 사례들은 CBCT가 근관 진단을 어떻게 바꾸는지 다룬 포스트에서 살펴볼 수 있습니다. 시장 데이터는 우리가 임상에서 경험하는 것을 뒷받침합니다: 3D 영상 촬영은 이미 어려운 진단에 있어 사치가 아닌 표준 진료로 자리잡고 있습니다.

환자분께서 알아두셔야 할 사항

담당 치과의사가 신경치료를 위해 치과전문의에게 의뢰하도록 권유한다면, 전국 데이터는 불안보다는 안심의 근거가 됩니다. 더 복잡한 증례를 가장 적합한 전문가에게 연결하는 시스템이 자리를 잡아가고 있다는 뜻이기 때문입니다. 전문의 의뢰는 대개 앞서 언급한 복잡성 요인 중 하나가 해당 치아에 적용되기 때문이며 — 무언가 잘못되었다는 신호가 아닙니다.

전문의 진료를 받을 가치가 있는지 고민 중이시라면, 실질적인 차이는 구체적으로 존재합니다: 현미경 확대 시야, CBCT 영상 촬영, 그리고 여러분의 증례와 동일한 처치만으로 구성된 진료 환경이 그것입니다. 이것이 바로 시장 데이터가 보여주는, 환자와 치과의사들이 선택하는 역량입니다.

의뢰 치과의사 선생님께서 알아두셔야 할 사항

진료량 수치는 일반 치과 개원의에게 보다 조용한 메시지를 전달합니다. 전체 청구 건수가 감소하는 상황에서, 경계선상의 근관 증례를 자체적으로 유지하는 것은 점점 더 안전해지는 것이 아니라 오히려 위험해지고 있습니다. 줄어드는 풀에 남을 가능성이 가장 높은 증례는 복잡한 것들이며 — 전국적인 패턴은 동료 치과의사들이 이를 외부로 의뢰하고 있음을 보여줍니다. 의뢰 치과의사 페이지에는 증례 수락 철학, 영상 촬영 프로토콜, 그리고 보고서 회신 기간이 안내되어 있습니다. 간단히 말씀드리면, 저희가 증례를 처리한 후 환자를 돌려보내 드립니다.

California 현황

주(州) 단위 통계표는 이곳에서 개원 중인 누구에게나 냉철한 현실을 보여줍니다. California는 미국 최대 근관 치료 시장 중 하나임에도, 보험 적용 치료 건수가 2024년에 8.2% 감소하였습니다 — 그해 감소를 기록한 두 개의 주요 주 중 하나로 — 2025년에도 8개 최대 주 전체와 함께 다시 감소하였습니다.² 보험 적용 진료량의 모든 감소는 동일한 지역적 질문을 제기합니다: Bay Area의 얼마나 많은 환자들이 치료받아야 할 치아 감염을 미루고 있는가? 신경치료를 미루는 것은 대개 신경치료를 피하는 것이 아닙니다 — 선택지가 좁아지고 비용이 높아지는 응급 상황으로 다시 나타나는 경우가 많습니다.

세부 사항에서 얻는 두 가지 실용적인 참고 사항

• 진료비는 매년 3–7% 상승하고 있습니다. 신경치료 시술당 평균 청구 비용은 2024년과 2025년 모두 네트워크 내외를 불문하고 연간 약 3–7% 증가했으며, 2025년 4분기가 전체 조사 기간 중 가장 높은 비용을 기록했습니다.² 오늘 필요한 신경치료 비용이 얼마든, 전국적인 추세에 따르면 내년에는 더 오를 것입니다. 저희 비용 계산기로 지금 현실적인 예상 비용을 확인해 보실 수 있습니다.
• 신경치료 건수는 매년 1분기에 최고조에 달합니다. 계절적 패턴은 뚜렷합니다. 연간 보험 혜택이 갱신되는 1월~3월에 치료 건수가 급증했다가 이후 연말까지 점차 줄어듭니다.² 이를 읽고 계신 시점이 가을이고, 치아가 아프면서도 아직 사용하지 않은 보험 혜택이 남아 있다면, 1월까지 기다리는 것은 가장 비용이 많이 드는 미루기 방식입니다. 지금 당장 응급 상황이 발생할 위험도 있고, 나중에는 가장 바쁜 시기에 대기 줄에 합류하게 됩니다.

한 가지 유의할 점

Fluent의 분석은 민간 보험 청구 데이터를 기반으로 하기 때문에, 그 외 방식으로 제공된 진료—현금 결제 치료, 공공 보장, 또는 무보험 인구 집단의 시술—는 파악할 수 없습니다. 연구 저자들은 청구 건수 감소가 단순히 치료 결정의 변화뿐 아니라 민간 보험 가입자 수 감소를 부분적으로 반영한다고 신중하게 언급하고 있습니다.¹ 그러나 치과전문의 비율 추세는 동일 데이터셋 내의 비교이므로 보다 견고한 근거 위에 있습니다.

결론

미국의 신경치료 진료 체계는 조용히 하나의 합리적인 원칙 중심으로 통합되고 있습니다. 일반적인 사례는 일반 치과에서 처리하고, 복잡한 사례는 현미경과 3D 영상 장비를 갖춘 전문의에게 의뢰한다는 것입니다. 본인의 치아가 복잡한 사례에 해당한다면, 이 시스템은 환자에게 유리하게 작동하고 있는 것입니다.